Ein Motorrad

„Sie war eine der interessantesten Katzen, die ich je getroffen habe“, sagte Richard Harrington letzte Woche zu mir, als wir in einem neuen Restaurant in Takoma Park auf unsere Vorspeisen warteten. „Ich traf Stray Cats. Ich traf Cat Stevens. Im Vergleich zu Motor Cat waren sie alle langweilig.“

Motor Cat war eine Motorrad fahrende Katze, über die Richard, damals Popmusikkritiker der Post, 1993 in der Rubrik „Style“ schrieb. Die Katze war im Takoma Park bereits gut bekannt, wo man sie oft dabei beobachten konnte, wie sie mit den Vorderfüßen am Lenker vorbeisauste und die Hinterkrallen in den Teppich geklemmt hatte, den ihr Besitzer am Benzintank seiner Suzuki 500 befestigt hatte.

Richards Artikel verbreitete ihren Ruhm weit und breit.

„Sie war ein Star und sie wusste es“, sagte er. „Sie wusste, dass sie anders und besonders war.“

Und das von einem Mann, der Madonna gecovert hat.

Richard zog sich 2008 von The Post zurück. Ich hatte ihn ins Motorkat geschleppt, ein neues Restaurant, das nach der berühmten Katze benannt war, um in Erinnerungen zu schwelgen.

Die Schlagzeile seiner Geschichte vom 8. Juli 1993 lautete „Fur Out! It's Motor Cat! The Claws Celebre Rides Again nach drei Wochen als vermisster Purrson.“

Können Sie erkennen, dass wir bei The Post früher Wortspiele wirklich mochten?

Kurz gesagt, die Katze wurde kurzzeitig von ihrem Besitzer getrennt. Richard lebte – immer noch – im Takoma Park und würde sehen, wie der Mann nach ihr suchte. Als Motor Cat entdeckt wurde, wusste Richard, dass es ein Happy End geben würde – und er wusste, wie er seine Geschichte beginnen würde.

„Manche Leads schreiben sich selbst“, sagte er. Sein Hinweis: „Motor Cat kam zurück. Sie dachten, sie sei tot.“

Genauso lustig wie die Geschichte waren die Fotos, die James M. Thresher von Motor Cat bei hoher Geschwindigkeit machte. Fast einen Monat lang, sagte Richard, waren diese Fotos die am häufigsten von den Lesern nachgefragten Nachdrucke.

Trotz der Berühmtheit der Katze sagten die Miteigentümer von Motorkat, Chris Brown und Danny Wells, dass sie von der Namensidee nicht begeistert seien.

„Zuerst dachte ich: ‚Ich möchte kein Restaurant mit Katzenmotiven‘“, sagte Chris.

„Ursprünglich wollten wir etwas machen, das keine direkte Anspielung auf Takoma Park war“, sagte Danny. „Wir dachten, das wäre erledigt.“

Roscoe's, eine Pizzeria vier Blocks entfernt, ist nach einem Hahn benannt, der einst im Takoma Park stolzierte. Doch den Mitarbeitern gefiel die Geschichte mit der Katze sehr, und nachdem Richards 30 Jahre alter Artikel herumgereicht wurde, fiel die Entscheidung.

„Takoma ist so eng miteinander verbunden und es war sozusagen das Ziel, die Energie der späten 80er- und frühen 90er-Jahre-Atmosphäre zu nutzen“, sagte Chris.

Obwohl Motor Cat mit Takoma Park in Verbindung gebracht wurde, lebte sie tatsächlich in Arlington mit ihrem Besitzer, der J. Catman hieß.

„Ich habe nie seinen richtigen Namen erfahren“, sagte Richard. („Ich möchte nicht, dass Leute meine Tür eintreten“, sagte Catman 1993 zu Richard.)

Catman bekam die Katze – damals Greasy genannt – 1987 von einem Mechaniker geschenkt, der miserable Arbeiten an seinem Auto durchgeführt hatte. Von Anfang an schien die Katze anders zu sein. Sie war besessen davon, Motoren aufheulen zu lassen, rannte zum Fenster, wenn ein Motorrad vorbeifuhr, und saß vor dem Fernseher, wenn Motorradrennen liefen.

Eines Tages verließ Catman das Haus in seinem Auto, doch ein anderer Autofahrer erzählte ihm, dass eine Katze auf dem Dach hing. Die Katze – Greasy, bald Motor Cat genannt – schien sich nach dem Gefühl von Geschwindigkeit zu sehnen. Ein Motorrad schien irgendwie sicherer als ein Auto.

„Von da an ist es irgendwie gewachsen“, sagte Richard.

Catman fand an der Westküste eine Firma, die einen winzigen Motorradhelm herstellen konnte.

„Früher fuhren sie über den Beltway“, sagte Richard. „J. Catman erzählte lustige Geschichten über Leute, die ihn anschrien: ‚Da ist eine Katze auf deinem Fahrrad!‘ Ich schätze, sie haben nicht bemerkt, dass die Katze einen Helm trug. Das hätte ein Hinweis sein sollen.“

Motor Cat starb 2002 im Alter von 17 Jahren. Sie ist in der Haustierabteilung des Parklawn Memorial Park in Rockville begraben. Es war eine der ersten Zeremonien, die Paris Dombrowski von Parklawn beaufsichtigte. Etwa 60 Motorräder polterten bis zum Grab, erinnerte sie sich.

„Sie waren alle Biker“, erzählte mir Paris am Montag, als ich das Grab von Motor Cat besuchte.

Auf der Bronzetafel über der letzten Ruhestätte der Motorkatze ist das Motto der abenteuerlustigen Katze eingraviert: „Es ist mein Ehrgeiz zu fliegen.“